O Alana Foundation, braço filantrópico do Alana criado em 2012 e sediado nos Estados Unidos, anunciou doação de US$ 28,6 milhões ao MIT (Instituto de Tecnologia de Massachusetts), para estimular um programa de desenvolvimento de tecnologias assistivas, bolsas de pós-graduação e pesquisas multidisciplinares em neurociência, biologia, genética, engenharia e ciências da computação.
Parte da doação dará origem ao Alana Down Syndrome Center, hospedado pelo Picower Institute for Learning and Memory do MIT, que envolverá uma equipe de cientistas, engenheiros em uma iniciativa para aprofundar o conhecimento biológico e neurocientífico da síndrome de Down. O centro também oferecerá novas oportunidades de capacitação e educação para jovens cientistas e estudantes de todo mundo por meio de bolsas de estudo.
O Alana Down Syndrome Center será liderado por duas cientistas premiadas internacionalmente: Angelika Amon, especialista em análise cromossômica, e Li-Huei Tsai, reconhecida pelo seu trabalho com doenças degenerativas, incluindo Alzheimer, doença com alta prevalência em pessoas com síndrome de Down.
Além do centro de pesquisa, a iniciativa fomenta um programa de tecnologia em parceria com o Deshpande Center for Technological Innovation (“Tecnologia para Fomentar Habilidades”) do MIT, em que pesquisadores receberão apoio e incentivo para projetar e desenvolver tecnologias que possam aumentar a participação de pessoas com deficiência na educação, no trabalho e na comunidade.
Juntos, o centro e o programa, ajudarão a acelerar criação, desenvolvimento e testes de novas tecnologias e pesquisas que possam ampliar a autonomia de pessoas com síndrome de Down para a sua plena participação social.
“Não poderíamos estar mais felizes e esperançosos com o tamanho do impacto que este investimento pode ter. É uma abordagem inovadora com foco nos impactos positivos na saúde de pessoas com síndrome de Down e também, na busca de tecnologias que ajudem a eliminar barreiras que impedem que essas pessoas possam ter uma vida plena da sua maneira”, ressalta Ana Lucia Villela, fundadora do Alana.
“Essa doação representa toda a confiança que nós temos no MIT, especialmente porque os valores do Alana estão alinhados aos próprios valores da universidade e sua missão”, acrescenta Marcos Nisti, CEO do Alana.
“Sempre valorizamos a pesquisa de ponta e essa doação inspiradora feita pelo Alana Foundation permitirá aos pesquisadores do MIT investigarem novos caminhos para melhorar a vida de indivíduos com síndrome de Down. Celebramos a generosidade dos fundadores do Centro por reconhecer todas as habilidades e trabalhar para oferecer oportunidades para todos”, ressalta Israel Ruiz, presidente do MIT.
A doação feita pelo Alana Foundation apoia a MIT Campaign for a Better World, iniciada publicamente em 2016 com a missão de avançar o trabalho da MIT em educação, pesquisa e inovação, para atender aos desafios mais urgentes da humanidade. Uma declaração conjunta do objetivo da doação está disponível em www.alana.mit.edu/statement.
Vale lembrar que, em 2015, o Alana Foundation fez uma doação de US$ 1,7 milhões para o MIT. O valor foi usado para financiar pesquisas, criar novos modelos experimentais em síndrome de Down, e desenvolver novas terapias. Entre os resultados conquistados, a parceria contabiliza o estudo de Hiruy Meharena, membro sênior do laboratório de neurociência de Li-Huei. Ele dará continuidade aos seus estudos dos impactos da síndrome de Down no cérebro em nível celular e genômico, utilizando células-tronco derivadas de pacientes.
