A 3M e a Discovery Education anunciaram Anika Chebrolu, uma jovem de 14 anos, da cidade de Frisco, no Texas (Estados Unidos), como vencedora do Desafio Jovem Cientista 2020 (Young Scientist Challenge), uma competição de ciência para estudantes do Ensino Médio (idades de 10 a 14 anos) dos Estados Unidos. Anika descobriu, utilizando a metodologia in sílico, uma molécula que pode se juntar à proteína S do vírus e potencialmente contribuir para a cura da Covid-19. A ligação e a inibição dessa proteína viral poderiam impedir a entrada do vírus na célula, criando um alvo viável para a droga. Em sua pesquisa, a jovem estudante rastreou milhões de pequenas moléculas buscando propriedades como as de um remédio de absorção, distribuição, metabolismo e excreção (ADME).
Pela primeira vez, o Desafio Jovem Cientista apresentou os dez principais projetos finalistas e anunciou o vencedor deste ano em um evento virtual, realizado de 12 a 13 de outubro de 2020. Anika, uma aluna da oitava série da Nelson Middle School, competiu com outros nove finalistas em uma competição virtual interativa. Cada finalista foi avaliado em uma série de desafios e na apresentação de sua inovação concluída. Esses jovens inventores – com idades entre 12 e 14 anos – ganharam os dez primeiros lugares na edição deste ano devido ao seu pensamento inovador, perspicácia científica e habilidades de comunicação.
“Em meio aos desafios de uma pandemia global, a educação nas áreas de Ciência, Tecnologia, Engenharia e Matemática (STEM) se tornou uma necessidade ainda mais urgente, e o compromisso da 3M em promover a próxima geração de líderes científicos nunca foi tão determinado”, disse Denise Rutherford, vice-presidente sênior de Assuntos Corporativos na 3M. “Apesar dos desafios, como a adaptação às novas normas do ensino à distância e a participação em eventos virtuais, este ano, os finalistas do Desafio Jovem Cientista quebraram barreiras com garra, criatividade, pensamento inovador e entusiasmo – tudo em nome da aplicação da ciência para melhorar vidas. A 3M é inspirada por esses jovens inovadores e celebramos cada um deles. Nossos mais sinceros parabéns à vencedora deste ano, Anika Chebrolu, e nossos agradecimentos a todos os nossos finalistas”.
Nos últimos meses, cada finalista do desafio trabalhou com um cientista da 3M, que desempenhou o papel de mentor e atuou individualmente com cada estudante para transformar sua ideia de conceito em protótipo físico. Anika fez par com a doutora Mahfuza Ali, cientista corporativa da 3M.
Como parte do programa, os finalistas do desafio receberam diversos prêmios da 3M e da Discovery Education. A primeira colocada recebeu 25 mil dólares em dinheiro, o título de “Melhor Jovem Cientista da América” e uma viagem especial. O segundo e terceiro lugares receberam cada um o prêmio de 1.000 dólares e uma viagem especial.
“Por mais de uma década, a Discovery Education e a 3M compartilharam o compromisso de capacitar os jovens a dar vida ao poder do aprendizado STEM”, disse Lori McFarling, presidente de Parcerias Corporativas e Comunitárias da Discovery Education. “Todos os participantes deste ano demonstraram seu profundo envolvimento nessas disciplinas críticas, e estamos muito satisfeitos por ter apoiado os participantes de 2020 em seus esforços.”
Em seu 13º ano, o Desafio Jovem Cientista continua a inspirar e estimular os alunos do ensino médio a pensar criativamente e aplicar o poder do STEM para descobrir soluções do mundo real. Os vencedores de edições anteriores já deram palestras TED, registraram patentes, fundaram organizações sem fins lucrativos, fizeram parte da lista 30 com menos de 30 anos da Forbes dos Estados Unidos, tocaram a campainha na Bolsa de Valores de Nova York e expuseram na Feira de Ciências da Casa Branca. Esses jovens inovadores também foram apresentados nas revistas The New York Times, Forbes, Business Insider, e nos programas de televisão americanos, como Bom Dia América e The Ellen DeGeneres Show.
Mostra de Ciência e Tecnologia do Instituto 3M
No Brasil, a 3M também realiza há 8 anos, por meio do Instituto 3M, a Mostra de Ciência e Tecnologia, que busca incentivar que jovens da educação básica das regiões de Campinas e Ribeirão Preto (SP), desenvolvam estudos e apresentem soluções inovadoras para problemas que promovam melhorias à comunidade, por meio de projetos que se enquadrem nas áreas das Ciências Agrárias, Ciências Biológicas, Ciências Exatas e da Terra, Ciências Humanas, Ciências da Saúde, Ciências Sociais e Engenharias. Até o próximo dia 30 de outubro, estão abertas as inscrições da 8ª edição da Mostra.
Os 100 projetos selecionados para a etapa final serão apresentados neste ano na Mostra virtual, entre os dias 7 e 11 de dezembro. Já a premiação acontece no dia 12 de dezembro, quando cada equipe vencedora nas sete categorias receberá até R$ 1.100. Outro prêmio almejado pelos participantes é a classificação automática para a Feira Brasileira de Ciência e Engenharia (FEBRACE), na qual três dos 100 projetos finalistas ganham passe para o evento, que será realizado em março de 2021, conta com apoio da Escola Politécnica da USP. Para se inscrever e ter mais informações sobre a 8ª edição da Mostra de Ciências e Tecnologia do Instituto 3M, acesse a página projetosfera.org.br.
