Uma nova análise de dados de pesquisadores do King’s College London, usando informações do aplicativo COVID Symptom Study e pacientes internados no St Thomas Hospital, em Londres, mostrou que o delirium – um estado de confusão mental aguda associado a um maior risco de doença grave e morte – é um sintoma chave de Covid-19 em idosos frágeis.
Os resultados, publicados na revista Age and Aging, destacam que médicos e cuidadores devem estar cientes do delirium como um possível sinal de alerta precoce de Covid-19 em idosos, mesmo na ausência de sintomas mais típicos, como tosse ou febre.
Liderados pela geriatra Dra. Rose Penfold, do King’s College London, os pesquisadores analisaram dados de dois grupos de idosos com 65 anos ou mais de março a maio. O primeiro grupo incluiu 322 pacientes internados no hospital com Coronavírus, com teste positivo a doença, enquanto o segundo era composto por 535 usuários do aplicativo COVID Symptom Study que relataram ter um resultado positivo no teste.
Eles descobriram que os idosos internados em hospitais classificados como frágeis, de acordo com uma escala padrão, tinham maior probabilidade de ter delirium como um de seus sintomas do que pessoas da mesma idade que não foram classificadas como frágeis. Delirium, junto com cansaço e falta de ar, também foram mais comuns em usuários mais frágeis do aplicativo COVID Symptom Study, em comparação com pessoas mais saudáveis da mesma idade.
Um terço dos usuários de aplicativos que experimentaram delirium não relatou sofrer os sintomas ‘clássicos’ da Covid-19 de tosse e febre, enquanto o delirium foi o único sintoma para cerca de um em cada cinco (18,9%) dos pacientes hospitalizados.
A fragilidade do grupo de pacientes hospitalizados foi medida por meio do teste Clinical Frailty Scale (CFS), administrado por um médico. Os usuários do aplicativo COVID Symptom Study foram solicitados a preencher um pequeno questionário perguntando sobre sua saúde, que é comparável ao CFS.
Este é o primeiro estudo que mostra que o delirium é uma síndrome geriátrica provável de Coronavírus em idosos frágeis, embora a conexão biológica precisa entre as duas condições ainda precise ser entendida. Os resultados também destacam a necessidade de uma avaliação sistemática da fragilidade para os idosos, juntamente com a conscientização e a triagem para delirium para esta população vulnerável em hospitais, lares de idosos e na comunidade.
A Dra. Rose Penfold, do King’s College London explica: “Pessoas mais velhas e mais frágeis correm maior risco de contrair Covid-19 do que aquelas que estão mais em forma, e nossos resultados mostram que o delírio é um sintoma chave neste grupo. Médicos e cuidadores devem estar atentos a quaisquer alterações no estado mental em pessoas idosas, como confusão ou comportamento estranho, e esteja alerta para o fato de que isso pode ser um sinal precoce de infecção por Coronavírus”.
A Dra. Claire Steves, do King’s College London, disse: “Os últimos seis meses nos mostraram que o Coronavírus pode se espalhar catastroficamente por lares de idosos. Sabendo que o delírium é um sintoma em pessoas frágeis, os idosos ajudarão as famílias e os cuidadores a identificar os sinais anteriores da doença e agir de forma adequada e implementar medidas de controle de infecção, como isolamento, aumento da higiene e equipamento de proteção individual para proteger este grupo altamente vulnerável.”
O professor Tim Spector, professor de Epidemiologia Genética no King’s College London e líder do COVID Symptom Study, disse: “Em abril, atualizamos o aplicativo para permitir que os usuários registrem relatórios de saúde em nome de amigos e familiares que não podem acessar o aplicativo. Isso aumentou significativamente o número de pessoas mais idosas no estudo, fornecendo percepções vitais.”
Rubens de Fraga Júnior é especialista em geriatria e gerontologia. Professor titular da disciplina de gerontologia da Faculdade Evangélica Mackenzie do Paraná
