O Centro de Química Medicinal (CQMED) da Unicamp – credenciado como Unidade da Empresa Brasileira de Pesquisa e Inovação Industrial (EMBRAPII), o laboratório de genômica Mendelics e a EMBRAPII assinaram um convênio para o aperfeiçoamento do teste de saliva para Covid-19. Nesta parceria, o CQMED irá desenvolver localmente dois reagentes-chave do teste que ainda são importados e a Mendelics irá testá-los. A ideia é unir a expertise do CQMED no design e produção de enzimas específicas com a capacidade de produzir em escala e a logística da Mendelics. Com isso espera-se ampliar a disponibilidade destes componentes importantes para a autonomia do país na produção de testes de Covid-19.
Um dos principais gargalos do combate ao Coronavírus é a testagem em massa da população. A testagem ampla, rápida e acessível é fundamental para rastrear o vírus, identificar rapidamente novos casos e impedir a transmissão da doença.
O novo teste molecular de Covid-19 foi desenvolvido pela Mendelics em parceria com o Hospital Sírio-Libanês. O teste denominado RT-LAMP #PARECOVID é capaz de identificar a presença do SARS-CoV2 em amostra de saliva durante o período de infecção ativa do vírus. Assim como o RT-PCR, ele não detecta os anticorpos de pessoas já recuperadas de COVID-19, mas sim o próprio vírus. O protocolo é baseado em uma técnica chamada de “transcrição reversa com amplificação isotérmica mediada por loop” ou RT-LAMP. Esta técnica já é utilizada para diagnóstico de outras doenças como dengue, chikungunya, hepatite A e zica.
O RT-LAMP #PARECOVID foi lançado em junho pela Mendelics e tem a sensibilidade e a especificidade comparável ao RT-PCR. Além de possibilitar a autocoleta não-invasiva sem a necessidade de swabs, o teste de saliva consegue manter a estabilidade da amostra por até três dias em temperatura ambiente e suprime a etapa de extração do material genético (RNA) do vírus. A tecnologia desenvolvida neste teste é capaz de produzir resultados em poucas horas, muito mais rápido que os testes de RT-PCR disponíveis e o custo de RT-LAMP é cinco vezes menor que o RT-PCR, cujo fornecimento de insumos está fortemente limitado em todo o mundo.
“RT-LAMP #PARECOVID traz segurança no retorno às atividades de trabalho, escola e lazer. A produção brasileira de insumos pelo CQMED ampliará a disponibilidade do teste no Brasil, reduzirá custos e garantirá fornecimento independente da demanda mundial por testes”, afirma Dr. David Schlesinger, CEO da Mendelics.
A parceria
O CQMED tem expertise na caracterização de proteínas pouco conhecidas relacionadas a doenças humanas, sobretudo câncer, doenças infecciosas e neurológicas. Com a crescente demanda por testes para Covid-19, o Centro ampliou sua atuação na produção de insumos (proteínas) para atender a força-tarefa Covid-19 da Universidade de Campinas (Unicamp). O know-how de produção de insumos aproximou o CQMED de organizações interessadas em unir pesquisa e diagnóstico genético.
Oportunamente, Katlin Massirer, coordenadora do projeto na Unicamp, “a EMBRAPII catalisou a parceria por meio do plano emergencial para projetos Covid-19, bem como workshops online que aproximaram interesses de universidades, SENAI, empresas. Assim, o modelo EMBRAPII de participação de recursos entre os três pilares – universidade, EMBRAPII e empresa – possibilitou a montagem do plano de ação e alocação de recursos para um projeto”.
No projeto para o aperfeiçoamento dos reagentes, os pesquisadores da UNICAMP e da Mendelics irão unir esforços a fim de manter alta disponibilidade de testes Covid. O CQMED atuará no desenvolvimento de duas enzimas do teste e na execução do controle de qualidade enquanto a Mendelics irá focar nas adequações dos reagentes para aplicação nos testes RT-LAMP já em funcionamento.
